Showpainimaailmassa riittää jälleen kuhinaa niin kehässä kuin sen ulkopuolella. Lähi-idän kiristynyt turvallisuustilanne herättää huolta WWE:n bäkkärillä marraskuun Crown Jewelin alla, ja kiistelty Trick Williams -paita vedettiin pikavauhtia pois myynnistä. Samaan aikaan AEW vahvistaa rivejään Ilja Dragunovilla, NXT:n Dusty Rhodes Classicin joukkueet ovat selvillä, ja Japanissa Shota Umino avaa vaikeaa toipumistaan aivotärähdyksestä.
WWE … ja jälkipyykki
WWE:n ja ESPN:n suoratoistokiista etenee oikeudessa
ESPN ja sen suoratoistoteknologiasta vastaava tytäryhtiö BAMTech on virallisesti lisätty vastaajiksi WWE:tä vastaan nostettuun ryhmäkanteeseen. Connecticutin liittovaltion tuomioistuin hyväksyi yhtiöiden väliintulohakemuksen riita-asiassa, jonka kuluttajat Michael Diesa ja Rebecca Toback panivat alun perin alulle. Kanteen ytimessä on väite siitä, että WWE:n ja ESPN:n välinen markkinointi johti katsojia harhaan: fanien annettiin ymmärtää, että suuret erikoistapahtumat kuuluisivat heidän olemassa oleviin kaapeli- tai suoratoistotilauksiinsa ilman lisäveloitusta.
Todellisuudessa tilanne osoittautui huomattavasti monimutkaisemmaksi, kun WWE-sisällöt siirtyivät ESPN-palveluun WrestlePalooza 2025 -tapahtuman yhteydessä. Vain tiettyjen operaattorien asiakkaat pystyivät kirjautumaan suoraan ESPN-sovellukseen vanhoilla tunnuksillaan, kun taas monilta muilta vaadittiin erillinen 29,99 dollarin kuukausitilaus. Ryhmäkanne kattaa yhdysvaltalaiset kuluttajat, jotka joutuivat maksamaan tuplalaskutusta loppukesällä 2025. Nyt WWE, ESPN ja BAMTech vaativat jutun siirtämistä välimiesmenettelyyn käyttöehtoihin vedoten, kun taas kantajat vaativat valamiesoikeudenkäyntiä ja vahingonkorvauksia.
Trick Williamsin kiistelty paita vedettiin vauhdilla myynnistä
WWE joutui vetämään uuden Trick Williams t-paidan pikavauhtia pois Yhdysvaltojen virallisesta verkkokaupastaan heti julkaisun jälkeen heränneen voimakkaan kritiikin seurauksena. Fanatics-alustalla myyntiin tuotu ”Lemon Pepper Steppers” -paita herätti sosiaalisessa mediassa välittömän reaktion: grafiikassa lenkkitossun sisään dipattiin kanansiipeä, mitä monet fanit pitivät sekä laiskana suunnittelutyönä että loukkaaviin ja rasistisiin stereotypioihin nojaavana ratkaisuna.
Fraasi ”Lemon Pepper Steppers” on Williamsin itsensä viljelemä ilmaus, jolla hän viittaa näyttäviin ja tyylikkäisiin kenkiinsä. Vaikka paita poistettiin ripeästi Yhdysvaltain kauppapaikalta, se ehti jäädä vielä hetkeksi esille Euroopan verkkokaupan puolelle. Tuotepoisto on WWE:lle jo toinen lyhyen ajan sisään, sillä hiljattain yhtiö joutui uusimaan syyskuun 11. päivän terrori-iskujen 25-vuotismuistopaidan laatuongelmien ja fanipalautteen takia.
Lähi-idän turvallisuustilanne herättää huolta bäkkärillä ennen Crown Jeweliä
Lähi-idän kiristynyt ja epävakaa turvallisuustilanne on herättänyt kasvavaa huolta WWE:n esiintyjien keskuudessa. Raw-lähetyksen bäkkärillä useat talentit toivoivat yhtiön johdon harkitsevan vakavasti Saudi-Arabian Riadiin suunnitellun Crown Jewel -suurtapahtuman perumista tai siirtämistä turvallisempaan paikkaan. Pelkoja lisää se, että Yhdysvaltain ulkoministeriö pitää maata edelleen tason 3 matkustustiedotteessa, mikä kehottaa kansalaisia harkitsemaan matkustamista aseellisten konfliktien ja terrori-iskujen riskin vuoksi.
Huoli sai lisää pontta viikonloppuna, kun Jemenin huthijoukot kohdistivat ohjus- ja lennokki-iskuja Riadiin, missä savupilvien havaittiin nousevan lähellä kuningas Khalidin kansainvälistä lentokenttää. Lisäksi viranomaiset ovat varoittaneet mahdollisista ilmatilan sulkemisista ja lentojen perumisista. WWE ei ole toistaiseksi tehnyt muutoksia marraskuun 7. päiväksi kaavailtuun tapahtumaan, vaan pitää kiinni pitkäaikaisesta sopimuksestaan, jonka puitteissa Riadissa on määrä järjestää myös WrestleMania 43 vuonna 2027.
NXT ja WWE–TNA-yhteistyö
Nic Nemeth kommentoi TNA:n puuttumista Dusty Rhodes Classicista
TNA:n maailmanmestari ja toinen tag-tiimien mestareista Nic Nemeth on kommentoinut tilannetta, jossa yhtäkään TNA-tiimiä ei valittu tulevaan Dusty Rhodes Tag Team Classiciin. Nemeth myönsi Adrian Hernandezin haastattelussa olleensa TNA-painijana hieman pettynyt ratkaisuun, vaikka henkilökohtaisella tasolla hän ja hänen veljensä Ryan Nemeth ovat kiireisiä hallitsevina mestareina. Nemethin mukaan promootioiden välinen suhde ansaitsisi jatkuvaa vastavuoroisuutta.
Samalla Nemeth kehui pitkään jatkunutta NXT-yhteistyötä, joka on tarjonnut molempien yhtiöiden nouseville nimille arvokasta ruutuaikaa ja mahdollisuuden lyödä työhanskansa yhteen. TNA:ssa nähtiin useita nuoria NXT-lupauksia saamassa arvokkaita kehäminuutteja, ja toiseen suuntaan esimerkiksi Leon Slater ja Cruz Montana pääsivät esittäytymään isolle yleisölle WWE:n ruuduissa. Nemeth toivoo, että hedelmällinen yhteistyö jatkuu aktiivisena heti, kun aikataulut ja bookkaukset saadaan osumaan kohdilleen.
Dusty Rhodes Tag Team Classicin kaikki 14 joukkuetta julkistettiin
WWE vahvisti virallisesti loput viisi joukkuetta vuoden 2026 Dusty Rhodes Tag Team Classic -turnaukseen, jolloin arvostetun turnauksen koko 14 tiimin kaavio saatiin valmiiksi. Uusina niminä ottelukortille nimettiin Tokyo Bad Boys, Sean Legacy & Dorian Van Dux, Harley Riggins & Jax Presley, Shido Ash & Viktor Zanov sekä yleisön suosikkipari Hank & Tank (Hank Walker ja Tank Ledger).
Turnaus käynnistyy toden teolla heti tulevassa NXT-lähetyksessä. Mukana nähdään erittäin laaja ja kansainvälinen kattaus joukkueita NXT:n omista vakiokasvoista aina pääsarjan tiimeihin ja meksikolaisen yhteistyökumppanin AAA:n tähtiin. Turnauksen voitosta ja himotuista pokaaleista taistelevat muun muassa The Creed Brothers, Fraxiom, The Wagner Brothers sekä BirthRight. Avauskierroksen tarkat otteluparit julkaistaan aivan lähipäivinä.
AEW
Garrett Borden debytoi AEW:n kehässä dark matchissa
Legendaarisen Stingin vanhempi poika Garrett Borden teki tiettävästi ensiesiintymisensä AEW:n kehässä viikonloppuna. Borden otteli Kiran Greyta vastaan dark matchissa juuri ennen kuin suora Collision-lähetys käynnistyi Länsi-Virginian Charlestonissa. Vasta toukokuussa virallisen ammattilaisdebyyttinsä tehnyt Garrett on hionut taitojaan Dustin Rhodesin opissa Rhodes Wrestling Associationissa ja esiintynyt myös DREAM Pro Wrestlingin tapahtumissa.
Fanit muistavat Garrettin myös Revolution 2024 -tapahtumasta, jossa hän esitti värikästä ”Surfer Sting” -versiota isänsä uran ikimuistoisessa päätösottelussa. Painiveri virtaa suvussa vahvasti, sillä myös Garrettin pikkuveli Steven Borden Jr. luo parhaillaan uraa AEW:ssä: nuorempi Borden nousee All Out -tapahtumassa kehään Darby Allinin parina ottelussa, jonka voittajalle on luvassa paikka haastaa promootion tag-tiimien mestaruudesta.
Ilja Dragunovin debyytti odotettavissa lähiaikoina
Raporttien mukaan entinen WWE:n United States -mestari Ilja Dragunov on lähellä vahvistusta AEW:n riveihin, ja miehen debyytin odotetaan tapahtuvan aivan lähiaikoina. Dragunov jätti WWE:n taakseen sopimuksensa umpeuduttua, minkä ansiosta hän vältti perinteisen 90 päivän kilpailukieltopykälän. Vapaan agentin asema mahdollisti sen, että Tony Khan pystyi puhumaan hänestä julkisesti ja kehumaan avoimesti Dragunovin poikkeuksellisia kehätaitoja jo aiemmin kesällä.
Vaikka virallista tiedotetta ei ole vielä annettu, sisäpiiritietojen mukaan siirto on käytännössä sinetöity, kunhan viisumiasiat ja muut kansainväliseen työlupaan liittyvät muodollisuudet saadaan maaliin. Dragunov on tunnettu äärimmäisen kovasta ottelutempostaan ja tinkimättömästä fyysisyydestään, joten hänen tulonsa tuo AEW:n laajaan rosteriin huomattavan määrän huippuluokan teknistä osaamista ja kovaotteista intensiteettiä.
Japani
Shota Umino avautui rajusta aivotärähdyksestään ja tähtää IWGP Global -otteluun
NJPW:n huippunimiin kuuluva Shota Umino on kertonut avoimesti ja rehellisesti vaikeasta toipumisprosessistaan kärsittyään vakavan aivotärähdyksen heti G1 Climax -turnauksen avausiltana. Umino joutui viettämään loukkaantumisen jälkeen kaksi viikkoa käytännössä täysin eristyksissä kotonaan. Sinisen valon aiheuttaman rasituksen ja ankaran muistinmenetyksen takia puhelin ja televisio olivat ehdottomasti kiellettyjä, ja arki muodostui haastavaksi miehen unohdellessa hellaa päälle ja lompakkoa kotiin.
Onneksi perusteellisissa lääkärintarkastuksissa ei havaittu pysyviä aivovaurioita. Umino aloitti kuntoutumisen kevyellä kävelyllä ja lenkkeilyllä, ja lääkärit antoivat hänelle luvan palata kuntosaliharjoitteluun kolmen viikon toipumisen jälkeen. Vaikka Umino toivoi ehtivänsä takaisin jo G1-finaaleihin, paluuajankohdaksi sovittiin Destruction-kiertue ylimääräisen lepo- ja harjoitusajan turvaamiseksi.
Samalla Umino myönsi muistinmenetyksen pyyhkineen pois jopa muiston IWGP Global -mestaruuden häviämisestä Gabe Kiddille. Nyt katse on kuitenkin tiukasti tulevaisuudessa: Umino aikoo hioa itsensä täyteen ottelukuntoon kiertueen aikana ja haastaa vyötä parhaillaan hallussaan pitävän mestarin heti, kun Kobe-tapahtuma koittaa.