Iso päivä showpainin puolella: Ilja Dragunov on poissa WWE:stä ja jälkipyykki on jo täydessä käynnissä, uusi nimi Kyoki (tuttu NJPW-faneille Hiromu Takahashina) teki kehädebyyttinsä Shinsuke Nakamuran rinnalla, ja TNA Lockdown vaihtoi Chicagossa mestareita liukuhihnalta juuri ennen Bound For Gloryä. Väliin mahtuu myös uusi pahis Bloodlinen kimppuun, veljesten välinen mestaruusottelupaikan finaali, huolestuttavia lukuja AEW:n kirjanpidosta ja yksi vanhan liiton sanaharkka Japanin puolella.
WWE:n tärpit
OTM debytoi Raw:ssa juuri pahistuneen Royce Keysin rinnalla
Ottawan Raw:ssa WWE järkkäsi pääottelun, jossa Solo Sikoa ja LA Knight kohtasivat The Usosit. Jacob Fatu jätettiin tarkoituksella sivuun ja Bloodlinen sisäinen sota jatkuu omilla raiteillaan. Kesken illan tapahtui myös yllätys: Royce Keys palasi kehään parin viikon poissaolon jälkeen ja vaihtoi suoraan pahikseksi hyökkäämällä myös omien entisten tiimikaveriensa kimppuun. Mukana hyökkäyksessä olivat Lucien Price ja Bronco Nima, jotka tunnetaan yhdessä nimellä OTM (Out the Mud). Kaksikko on paininut NXT:ssä lähes kolme vuotta ennen tätä pääsarjan ylennystä.
Michael Cole vihjasi kommentaattoripöydässä, että Keysillä ja Broncolla on yhteinen tausta Oaklandista, mutta enempää taustoja ei avattu. Hyökkäyksen kohteena oli selvästi Bloodline, ja tästä porukasta saadaan varmasti kuulla lisää syksyn mittaan. Yleisö Ottawassa vaikutti aidosti hämmentyneeltä siitä, keitä uudet tulokkaat oikein ovat, mikä sopii hyvin siihen tunnelmaan, millä isku käytiin läpi: kolme tuntematonta nimeä hyökkäsi yhtenä porukkana kesken illan suurinta segmenttiä.
Penta ja Rey Fenix veljesfinaaliin WWE:n mestaruusottelupaikasta
Samalla Raw:ssa ratkesi myös mestaruusturnauksen välierät. Penta voitti La Parkan ja varmisti paikkansa finaaliin. Rey Fenix oli kaatanut aiemmin illalla Dragon Leen, joten Lucha Bros -veljekset kohtaavat nyt toisensa turnauksen finaalissa. Penta ja Fenix ovat painineet tag-team parina vuosien ajan ennen WWE-uraansa ja voittaneet tag-mestaruuksia useissa eri promootioissa ympäri maailmaa, joten veljesottelu tulee olemaan tunteita herättävä katsomossa ja kehässä. Finaalin voittaja haastaa Roman Reignsin mestaruudesta, kun Raw suuntaa Mexico Cityyn 14. syyskuuta.
Reissu Meksikoon sopii tähän tarinaan erinomaisesti, sillä molemmat veljekset ovat lähtöisin perinteisestä lucha libre -maailmasta ja yleisö osaa Mexico Cityssä varmasti arvostaa hetkeä, jossa perhe joutuu vastakkain isoimmalla mahdollisella panoksella.
Kyoki (Hiromu Takahashi) teki WWE-kehädebyyttinsä
Entinen NJPW-tähti Hiromu Takahashi, joka työskentelee nyt WWE:ssä nimellä Kyoki, paini viimein WWE:n väreissä ensimmäistä kertaa. Ennen Raw ja SmackDown -nauhoituksia Ottawassa hän voitti dark matchissa Kit Wilsonin. Kyoki esiteltiin ensin 21.8. SmackDownissa Torontossa Shinsuke Nakamuran uutena parina. Nakamura on ollut riidoissa MFT:n Tama Tongan ja Tonga Loan kanssa, ja Kyoki tuo hänelle nyt kaivattua apua tähän tarinaan. Ottelu Kit Wilsonia vastaan oli Kyokin ensimmäinen kuuteen kuukauteen: hän lopetti pitkän ja arvostetun NJPW-uransa helmikuussa yhtenä lajin parhaista junior heavyweight -painijoista.
Debyytti oli vaatimaton kokoonpano dark matchissa, mutta nimi on nyt virallisesti WWE:n listoilla, ja jatko kiinnostaa varmasti montaa Nakamura-fania. Kyoki tunnetaan NJPW-piireissä yhtenä sukupolvensa parhaista junior heavyweight -painijoista, ja hänen tarinansa Nakamuran rinnalla MFT:tä vastaan lupaa mielenkiintoista ottelullista antia loppuvuodelle, kunhan uusi tulokas pääsee kunnolla vauhtiin.
Drew McIntyre palasi Yhdysvaltoihin, paluu TV-ruudulle vielä auki
Drew McIntyre on ollut poissa WWE:n ohjelmista WrestleMania 42:sta lähtien. Poissaolo oli suunniteltu etukäteen: taustalla oli elokuvaprojekteja ja muita velvoitteita, jotka pitivät hänet pois kehästä koko kesän. PWInsider Eliten mukaan McIntyre on nyt palannut Yhdysvaltoihin näiden projektien jälkeen. Paluusta TV-ruutuun ei kuitenkaan ole vielä käyty luovia keskusteluja, eli fyysinen paluu maahan ei tarkoita välitöntä TV-paluuta. Syksyn isot tapahtumat tarjoavat WWE:lle silti hyvät tilaisuudet nostaa entinen WWE-mestari takaisin tarinoihin, kun aika on oikea. McIntyre on viime vuosina ollut yksi WWE:n näkyvimmistä nimistä, erityisesti pahiskauden ja CM Punkin vastaisten ohjelmien ansiosta, joten hänen paluutaan tullaan varmasti markkinoimaan isosti sitten, kun WWE:llä on valmis tarina käytössä.
Ilja Dragunov lähti WWE:stä, tausta ja AJ Stylesin reaktio
Ilja Dragunov antoi WWE-sopimuksensa raueta, ja seitsemän vuoden pätkä yhtiössä on siis ohi. False Finishin ja F4WOnlinen Bryan Alvarezin mukaan WWE yritti aktiivisesti neuvotella uutta sopimusta, ja neuvottelut olivat vielä kesäkuussa ”vahvasti käynnissä”. Tavoitteena oli saada Dragunov takaisin ruutuun SummerSlamin jälkeen. Dragunov itse päätti kuitenkin, ettei ollut enää kiinnostunut jatkamaan WWE:ssä. Alvarezin mukaan myös muutamien muiden pääsarjan painijoiden, joita ei ole näkynyt paljon TV:ssä, sopimukset erääntyvät lokakuussa, joten tästä aiheesta kuullaan luultavasti lisää syksyllä.
AJ Styles kommentoi tilannetta omassa The AJ Styles Show -ohjelmassaan ja sanoi olevansa ”hyvin surullinen” koko jutusta. Styles kertoi, ettei tiedä taustoista mitään, vaikka työskentelee itse WWE:lle valmentajan roolissa. Hänen mukaansa Dragunov oli loistava painija, ja lopullisen selityksen antaminen jätettiin Dragunoville itselleen. Styles totesi lisäksi, ettei valmentajan roolissa työskentely automaattisesti tarkoita pääsyä sopimusneuvottelujen taakse, joten spekulaatiot Dragunovin todellisista syistä jatkuvat toistaiseksi ilman virallista vahvistusta kummaltakaan osapuolelta.
Sami Zaynin murtunut käsi pitää hänet poissa kehästä
PW Insiderin mukaan se, mitä Sami Zayn kertoi SmackDownissa murtuneesta kädestään, pitää täysin paikkansa. Se on todellinen syy siihen, ettei Zayn ole paininut yhtäkään ottelua SummerSlamin jälkeen. Paluuaikataulusta ei ole toistaiseksi tietoa, mutta ainakin fanit voivat huokaista helpotuksesta tietäessään, ettei kyse ole vain kehän ulkopuolisesta tarinasta.
AEW
AEW:n rahahuolet: 30 miljoonan tappio pelistä ja sopimuksia raukeamassa
Insider Gamingin Mike Strawn mukaan AEW kärsi vähintään 30 miljoonan dollarin tappion Fight Forever -videopelin kehityksestä. Peli myöhästyi alkuperäisestä vuoden 2022 julkaisusta aina kesään 2023, Forbidden Doorin tienoille, ja lopullinen myynti jäi puoleen alkuperäisistä odotuksista. Kehittäjä Yuke’sin kanssa ei ole jatkosopimusta, vaikka AEW omistaa itse pelimoottorin ja on kiinnostunut peleistä jatkossakin, kunhan aika on oikea. Samaan aikaan moni AEW:n painija haluaisi pois nykyisestä sopimuksestaan, mutta Tony Khan maksaa mieluummin painijoille kotiin jäämisestä kuin päästää heidät kokonaan irti. Alvarezin mukaan useita AEW-sopimuksia raukeaa hiljalleen seuraavan 18 kuukauden aikana, mikä voisi tuoda ison joukon tunnettuja nimiä takaisin Indy-kentälle. Yhdistettynä pelitappioon kuva AEW:n taloudesta ei ainakaan hetkeen näytä kevyeltä.
Japani, Meksiko ja Indyt
MJF torjuu G1 Climax 2027 -kutsun sanaharkan jälkeen
Ryohei Oiwa voitti tämän vuoden G1 Climaxin kaulalukolla, ja tapahtuma sai jatkoa X:ssä. MJF reagoi voittoon väittämällä olevansa ”parempi kaulalukkopainija” kuin Oiwa. Oiwa haastoi tämän jälkeen MJF:n ensi vuoden G1:iin Tokyo Sportsin haastattelussa suorin sanoin. MJF vastasi ilkeästi, kutsui Oiwaa ”feikki-kovanaamaksi” ja vertasi häntä Andradeen, Ospreayhin ja Omegaan samassa lauseessa. Lopulta MJF kieltäytyi osallistumasta kokonaan: hänen mukaansa hänellä ei ole mitään todistettavaa, koska hän pitää itseään jo maailman parhaana painijana. Sanaharkka jäi siis pelkäksi sanaharkaksi, mutta moni fani toivoisi tästä silti totta jossain vaiheessa.
TNA Lockdownin mestaruusmylläkkä ja uutiset ennen Bound For Glorya
TNA Lockdown käytiin Chicagossa Credit Union 1 Arenassa, ja illan aikana vaihtui useita mestaruuksia. Mustafa Ali voitti takaisin TNA International -mestaruuden Jason Hotchilta häkkiottelussa toisella 450-splashilla, ja ottelun jälkeen John Skyler haastoi Alin. Leon Slater voitti X-Division-mestaruuden takaisin Cedric Alexanderilta Last Man Standing -häkkiottelussa. Panoksena oli myös Slaterin aiempien ennätysten mitätöinti, mutta se vaara vältettiin voiton myötä.
Pääottelussa Nic ja Ryan Nemeth voittivat TNA:n tag-mestaruuden Matt ja Jeff Hardylta Tornado-säännöin käydyssä häkkiottelussa. Nic Nemethistä tuli näin ensimmäinen mies Kurt Anglen jälkeen 20 vuoteen, joka pitää samanaikaisesti hallussaan TNA:n MM- ja tag-mestaruutta. Ottelun jälkeen Leon Slater vaihtoi vasta voittamansa X-Division-vyön suoraan maailmanmestaruushaasteeseen ja provosoi Nemethiä. Nemeth yritti iskeä takaapäin, mutta Slater väisti ja iski superkickin illan lopuksi. Nemeth vastaan Slater on nyt vahvistettu MM-otteluksi Bound For Gloryyn, ja siitä voi tulla syksyn suurin TNA-ottelu.
Muitakin uutisia mahtui iltaan. Kiera Hogan palasi TNA:han Allien mysteeripariksi ja puolusti kaksikon kanssa onnistuneesti Knockouts-tag-mestaruutta The Elegance Brandia vastaan; TNA vahvisti pian tämän jälkeen, että Hogan on virallisesti allekirjoittanut sopimuksen. Avery Styles, AJ Stylesin poika, ilmoitti Lockdownissa allekirjoittaneensa TNA:n kanssa. Frankie Kazarian toivotti nuoren painijan tervetulleeksi ja lupasi olla hänelle luottomies, vaikka varoitteli samalla, että moni tulee testaamaan uutta tulokasta.
Illan mestaruusvaihdokset olivat poikkeuksellisen tiivis paketti yhteen pay-per-view-tapahtumaan, ja TNA näyttää selvästi rakentavan Bound For Glorya kohti tarinaa, jossa jokainen titteli on liikkeessä ja jokainen ottelu voi vaikuttaa isompaan kokonaisuuteen.